O osso, além de promover sustentação, é a principal fonte de cálcio do nosso organismo. É uma estrutura viva que está sendo sempre renovada/remodelada através da ação de diversos hormônios, entre eles o paratormonio (PTH), produzido pelas paratireoides.
A osteoporose é uma doença que se caracteriza pela diminuição de massa óssea, ocasionando ossos fracos e mais sujeitos a fraturas.
A osteoporose raramente apresenta sintomas antes que aconteça sua consequência mais grave, isto é, uma fratura óssea. O ideal é que sejam feitos exames preventivos, para que ela seja diagnosticada a tempo de se evitar as fraturas.
Os nossos ossos recebem forte influência do estrogênio. Este hormônio ajuda a manter o equilíbrio entre a perda e o ganho de massa óssea. Por este motivo, as mulheres são as mais atingidas pela doença, uma vez que na menopausa, os níveis de estrogênio caem bruscamente.
Os locais mais comuns atingidos pela osteoporose são a coluna (vértebras), o fêmur, o punho (rádio) e braço (úmero).
O diagnóstico da osteoporose é feito pela medida da densidade óssea, através do exame da Densitometria Óssea. Possuem maior risco para desenvolver osteoporose as mulheres, indivíduos de raça branca, pessoas com baixo peso, mulheres com menopausa precoce e que não fizeram reposição hormonal, fumantes, pessoas que possuem história de fraturas na família, que possuem doenças graves ou que utilizam corticoides por longo tempo.
O exame de Densitometria Óssea está indicado para todas as mulheres a partir de 65 anos e para todos homens com 70 anos ou mais. Além disto, todas mulheres menopausadas e todos homens com mais de 50 anos, que possuam um dos fatores de risco descritos acima, devem ser avaliados quanto à necessidade de investigação.
A Vitamina D é fundamental para nossa saúde, em especial para o fortalecimento ósseo. Como ela não está presente na maioria dos alimentos, temos que obtê-la através da exposição ao sol ou, quando isto não for possível, através de suplementos vitamínicos.
O risco de desenvolver a osteoporose pode ser reduzido, se medidas como uma alimentação rica em cálcio, de pelo menos 1000 a 1200 mg/dia, (especialmente presente nos laticínios e, em menor quantidade, nas verduras escuras, no gergelim, na sardinha..), manutenção de uma atividade física, preferencialmente atividade resistida (tipo musculação, ginástica com pesos..) e aporte adequado de Vitamina D (exposição solar e suplementos) forem proporcionados ao longo da vida. Quando o paciente apresenta diagnóstico de osteoporose, além das medidas citadas, é necessário uso de medicações específicas que reduzem a reabsorção óssea, promovendo aumento da massa óssea e redução do risco de fraturas.